新型コロナウィルスが世界的に大流行をした当初は、人々の移動や物質の輸送に歯止めがかかり、一時期原油価格は大暴落をし、そのため産油国側が生産量を減らしました。そのような対策をした結果、市場の原油在庫が使われ、在庫量が世界的に縮小。流通量も減り、原油価格は上昇しました。さらにロシアの紛争、円安などの影響で原油価格は高騰かつ不安定な状況です。
ポリエチレン（プラスチック素材の種類）を主成分としている気泡緩衝材や発泡シートなどの梱包素材も大きく原油高による影響を受けています。緩衝材のコストが上昇すると、梱包・包装・物流に関わる業界への影響が心配されます。原油高による影響をうけている業界、また紙や古紙にも原油高の影響があるのかについて紹介していきます。
原油高による影響で梱包資材が高騰し影響を受けている業界は多岐にわたります。その影響を受けている業界を2例紹介します。
下記参照サイトのニュースでは福島の農協がその対応に苦慮していることを紹介しています。
福島の名産品である桃。全国各地へ発送しています。その桃を発送する際に使われている梱包資材が値上がりしているため農協、果樹農家が苦慮しているそうです。桃を包むのに必要な緩衝材は以前より、7％、ネット類は5％も上がっているとのこと。梱包資材は農協が農家に販売しています。
農協では、職員の人件費を抑えたり、商品発送の効率化を図ったりし、経費を抑えるようにし、販売価格の引き上げを、できるだけ小さくしようと努力しています。ですが今後値上がりが続けば、農家に対する販売価格の引き上げが避けられないといいます。
農家への梱包資材の販売価格が上がれば、発送コストがかかります。そうなると桃の販売価格が上がることも。農協、農家のみならず、消費者に影響を及ぼすのも避けられない道といえるのではないでしょうか。
参照元サイト：福島NEWS WEB（https://www3.nhk.or.jp/lnews/fukushima/20220822/6050019864.html）
新型コロナウィルスの感染予防の対策として、スーパーやコンビニ、病院の受付、さらにテレビで出演者を区切るために、アクリル板が使われています。アクリル板は私たちの生活に浸透し、欠かせないものとなっていますよね。そのアクリル板も原油高による影響を受けています。
アクリル板は、ナフサを原料として作られています。ナフサは原油を精製して作られるため、原油高の影響が受けやすいです。そのため、アクリル板の価格は原油高により15％から20％ほど上がったそうです。 アクリル板を発送する際は梱包資材、緩衝材などを使用するため、先ほど紹介した農協、農家同様に、アクリル板を製造する業界にも梱包資材の値上がりの影響を受けています。
今現在は、在庫がありアクリル板の値上げをしないで、販売できているようですが、原料、梱包資材とも一斉に値上がりしている影響を考えると、「今後は値上げをしないといけない」とアクリル販売会社の社長はインタビューで答えています。
参照元サイト：NHK首都圏ナビ（https://www.nhk.or.jp/shutoken/newsup/20211021d.html）
緩衝材で影響を最も大きく受けるのは、ポリエチレンなどのプラスチックを主成分にしている製品です。プラスチックは石油を原材料としているため、原油高はその価格に直接影響します。
紙に関しては、石油を原材料としているわけではありません。だからといって原油高の影響がないわけではありません。紙の原材料であるパルプをつくるための工程に、高温高圧の蒸気を使用します。その工程を行うためにはエネルギーとして石油が使われています。紙の価格に燃料費が占める割合が多いため、原油高になると紙への影響は少なからずあるといえます。
原油高はプラスチックや紙だけでなく、古紙価格にも影響はあるといえるでしょう。近年はSDGsの観点からもリサイクルへの関心が高まっています。一般的な段ボール（C5）の古紙含率は、90％以上です。段ボール以外の紙製品にも古紙利用マークを見かけたことがあるのではないでしょうか。
需要のある古紙ですが、古紙は紙製品を回収しリサイクルされてできます。回収するためには、輸送費などのコストがかかります。輸送には燃料が必要ですよね。燃料であるガソリン、軽油などは、原油高の影響が直結するものです。そのため、古紙価格にも原油高は影響するといえるではないでしょうか。
紙への原油高の影響は、もちろんあります。とはいえプラスチックの製品に比べると影響は少なめと考えて良いと思います。そのためプラスチックが原料の緩衝材を使っている方は、紙緩衝材への変更を検討されると、コスト面の削減も期待ができるといえます。
紙緩衝材は、リサイクルにもだせます。紙緩衝材を使うことで、世界的に問題となっているプラスチックゴミの削減にも貢献できるのではないでしょうか。
また紙緩衝材の使用と合わせて緩衝材製造機の導入も検討してみてはいかがでしょうか。緩衝材製造機は導入することで、梱包の際に必要な分だけ必要な時に作れ、在庫管理の手間など、梱包業務の効率化が図ることができます。
